Los manglares son humedales que crecen en áreas costeras. Son esenciales para la interacción de los ecosistemas marinos y costeros. Los manglares están entre el mar y la tierra en áreas inundadas por las mareas. Todos ellos tienen la habilidad de vivir en agua salada. También pueden contener matorrales y palmas. Hay cuatro especies de manglar encontrados en la Península de Yucatán (rojo, blanco, negro y “botoncillo”) - http://www.ramsar.org.

¿Por qué son importantes los manglares?

• Aproximadamente 75% de los peces atrapados comercialmente pasan tiempo en los manglares o son parte de cadenas alimenticias que pueden ser rastreadas hasta estos bosques costeros.
• Sin los manglares los camarones y peces que mantienen muchas de las comunidades costeras del mundo, no existirían.
• Además de ser un importante hábitat para los peces y la vida animal, los manglares absorben sedimentos que podrían nublar el agua y causar la muerte de los corales.
• Se ha demostrado que los manglares absorben también la contaminación, tal como los metales pesados, previniendo su entrada en los ecosistemas marinos.
• Los manglares ayudan a reducir el impacto de tormentas y la fuerza de la erosión.

¿Cuáles son las amenazas que encara en manglar?

• La amenaza principal es el desarrollo de la zona. Cuando los manglares son quitados por los hoteles y desarrollos turísticos, viene el problema de la calidad del agua y el primer filtro y barrera anti erosión es removida. También se remueve el hábitat de una gran variedad de especies.
• Las granjas de camarones son también una amenaza mayor, con miles de acres siendo limpiados para ser granjas.
• El manglar es usado en la construcción, como combustible y en el tratamiento del cuero.